A Quaresma foi instituída: 1.º para nos fazer conhecer a obrigação que temos de fazer penitência em todo o tempo da nossa vida, da qual, segundo os Santos Padres, a Quaresma é a figura; 2.º para imitar de algum modo o rigoroso jejum de quarenta dias que Jesus Cristo fez no deserto; 3.° para nos preparar por meio da penitência para celebrar a festa de Páscoa.